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[무극시장] 따뜻한 정과 넘치는 활기

무극시장은 충북 음성군 금왕리 응천 근처에 자리하고 있는 전통시장이다. 

상설시장과 오일장이 함께 열리는 곳으로 오일장은 매월 끝자리 5일과 10일에 열린다. 

오랜 역사가 있는 이 곳은 음성의 대표작물인 고추를 중심으로 다양하고 많은 식품과 생활용품이 판매되고 있다.

 따뜻한 상인들의 인심 또한 유명하여 남녀노소 다양한 소비자층의 발길이 끊이지 않는 그야말로 활기 가득한 전통시장이라 할 수 있다.

무극시장의 출발은 무려 1770년대로 거슬러 올라간다. 

전통시장의 모습을 갖추고 오랜 세월 성장을 거듭해온 무극시장은 오랜 역사를 자랑하듯 

전통시장의 모습을 제대로 갖추고 있는 시장이다. 

국내 최대의 광산이었던 무극리에 개설된 무극장이 광산의 큰 열기와 함께 활성화되어

 큰 규모의 시장으로 거듭나기 시작하면서 현재에 이르기까지 활기를 띄고 성업 중이다.

전통시장의 분위기는 그대로 살리면서 천장에 아케이드가 설치된 상가형으로 꾸며져 있어

어떤 날씨에도 걱정 없이 쇼핑을 즐길 수 있다. 

게다가 시장이 깔끔하게 관리되어 있기 때문에 언제든 쾌적한 환경에서 쇼핑할 수 있다. 

오일장이 매월 5일과 10일에 열리는데, 오일장이 서는 날에는 

오랜 역사와 큰 규모를 자랑하듯 정말 많은 사람들이 이곳을 찾는다. 

물건을 파는 상인들과 사람들 그리고 수많은 상품과 먹거리 등이 어우러져 북

적북적한 전통시장의 모습을 제대로 체험해 볼 수 있다.

공기 좋고 물이 좋은 충북 음성에서 재배된 식재료를 중심으로 다양한 과일들이 최상급의 자태를 뽐내며 진열되어 있다. 

무극시장에 가면 합리적인 가격의 가성비 최고의 쇼핑을 즐길 수 있는데, 

특히 사과, 배, 포도, 감귤, 석류 등 당도 높은 제철 과일을 구입할 수 있어 인근 지역 사람들의 발길이 끊이지 않는다.

과일뿐 아니라 싱싱하고 질 좋은 채소와 잡곡, 견과류까지 좋은 식재료를 저렴하게 구입할 수 있다. 

시장을 찾는 사람들의 다양한 목적만큼이나 용도에 맞는 다양한 식재료들이 준비되어 있어 무엇을 찾든 원하는 상품을 구입할 수 있다.

 또 오랜 역사를 자랑하는 큰 시장의 규모 때문인지 상인들 인심까지 아주 후해서 따뜻한 정을  느낄 수 있다. 

싱싱한 수산물도 질 좋은 고기도 무극시장에 가면 얼마든지 구입할 수 있다. 또한 식재료는 물론 다양한 생필품을 판매하고 있는 상점들이 골목마다 밀집되어 있다. 주방제품과 전자제품 그리고 잡다한 잡화 등 생활에 필요한 모든 생활용품이 준비되어 있기 때문에 필요한 물건 구입은 물론 시장 구경하는 재미까지 톡톡히 즐길 수 있다.

패셔니스타로 변신이 가능한 의류, 신발 그리고 다양한 액세서리 등을 판매하는 상점들이 형성되어 있는데, 

다양한 색감과 개성 있는 디자인의 예쁜 상품들로 준비되어 있어 의류 쇼핑을 즐겨보기에도 손색이 없다. 

언제나 열려있는 상설시장과 5일마다 한번씩 열리는 오일장이 함께 열리는 무극시장. 

이곳은 푸근한 인심과 사람들의 따뜻한 정을 느낄 수 있는 인간미 가득한 시장이다.

음성 무극시장에서 즐기는 더 재미있게 즐기려면 먹거리 골목에 들려야 한다. 

많은 사람들이 시장을 찾는 빼놓을 수 없는 즐거움 하나가 바로 맛있는 먹거리가 있기 때문.

 특히 무극시장 오일장이 열리는 날 시장 한 바퀴 돌고 나오면 배가 부를 만큼 맛있는 먹거리에 빠져들고 만다.

쫄깃쫄깃한 족발부터 따뜻하고 말랑말랑한 떡까지 시장에 가면 빠지지 않는 음식들이 있는데 

특히 그 자리에서 기름에 바로 튀겨 낸다는 튀김은 그 어디에서도 맛볼 수 없는 바삭함을 맛볼 수 있다.

 그 밖에도 찹쌀도넛, 어묵, 김밥, 호떡 등 다양한 먹거리 등이 유명하기 때문에 

시장을 돌아보다가 출출해진 배를 맛있는 먹거리로 채워보는 것도 좋다.

예나 지금이나 인기가 많은 옛날과자는 간식으로 구입하기 딱 좋다. 

바삭바삭한 옛날 과자에 젤,리 사탕 등 추억의 군것질 거리는

한 봉지 구입해 먹으면서 시장 구경을 해도 좋고, 집에 갈 때 장바구니에 한 봉지씩 넣어가도 좋다.

대중교통을 이용할 경우 무극2리 버스 정류장에 내리면 바로 시장 입구를 찾을 수 있다. 

주차는 응천 주변에 마련되어 있는 공영주차장을 이용하면 된다.