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[석문공원] 자연이 빚은 기암괴석과 사랑의 출렁다리를 품다 

빼어난 산세가 마치 ‘금강산’을 축소해 놓은 것 같다고 하여 붙여진 이름이 ‘소금강’이다. 

전남 강진군에 가면 ‘남도의 소금강’ 이라 불리는 곳이 있다. 

오랜 세월과 비바람이 조각해 놓은 수려한 기암괴석들이 병풍처럼 펼쳐져 있는 만덕산과 석문산 그리고 풍부한 물을 자랑하는 계곡이 있는 곳, 바로 석문공원이다. 

특히 이곳의 볼거리는 두 산을 이어주는 ‘사랑의 구름다리’다. 

다리 입구에 하트 모양의 조형물이 세워져 있고, 다리 중간에서 바라보는 석문산과 만덕산의 운치 넘치는 풍경 또한 멋스럽기 그지없다. 

석문공원은 강진의 소금강이라는 애칭을 갖고 있을 만큼 주변 석문산과 만덕산에 둘러싸인 자연 경관이 아주 빼어난 곳이다. 

강진을 지나면서 남도 해안을 찾는 사람들이라면 시야에 들어오는 이 경이로운 풍광을 무심코 그냥 지나칠 수 없을 만큼 사람들의 시선을 사로잡고 발길을 붙잡아 세운다. 

석문공원에서 이어지는 남도명품길은 다산과 관련이 깊은 아름다운 숲길이다. 

꽃과 나무로 꾸며진 산책로를 따라 걸으면 다산초당과 백련사를 잇는 오솔길이 있는데, 이 길은 사색과 명상의 길로 불린다. 

야생차와 동백나무, 황칠나무 등이 어우러져 다산의 삶을 엿볼 수 있는 남도유배길의 백미라 할 수 있다. 

석문공원에는 강진의 가볼 만한 명소 중의 하나로 꼽히는 석문산과 석문계곡이 있다. 

시원한 바람과 맑고 깨끗한 물로 유명한 석문계곡을 따라 계곡물놀이장이 마련되어 있는데, 

아이들이 좋아하는 피아노와 첼로 악기 형상의 풀장과 유아가 따로 물놀이를 즐길 수 있는 유아풀장 등 

총 3개소의 물놀이장이 조성되어 있어 어린이뿐만 아니라 어른들도 함께 시원한 여름을 보낼 수 있어 여름 피서지로도 각광받고 있다.  

남도명품길로 이어지는 석문공원에는 가족끼리 편하게 걸을 수 있는 1시간 코스의 가족길과 

연인이 함께 걷는 2시간 코스의 연인길, 전문 등산객이 걷는 3시간 코스의 누비길 등 산책로와 등산로가 잘 정비되어 있다. 

뿐만 아니라, 공원 내 흐르는 맑은 계곡과 함께 나무가 많아 캠핑족들에게도 많은 사랑을 받고 있는 곳이다. 

만덕산과 석문산의 단절된 등산로를 연결하는 석문공원 사랑의 하이라이트는 단연 ‘사랑 구름다리’다. 

강진을 찾은 가족과 연인들에게 소중한 추억을 선사하고자 다리 콘셉트를 ‘사랑’으로 정해 다리 입구에 하트 조형물을 세워놓았다. 

길이 111미터, 폭 1.5미터로 우리나라에서 가장 긴 산악 현수형 출렁다리 공법의 이 구름다리는 자연과 어우러진 멋진 명품 구름다리로 손색이 없다. 

‘사랑 구름다리’는 석문산과 만덕산을 이어주는 산속 구름다리로 다리 중간에서 바라보는 산의 풍경이 한 폭의 그림처럼 운치가 넘친다. 

다리 양끝에는 하트모양으로 만든 게이트 겸 포토존 조형물이 설치되어 있어 사랑과 만남이 이어지는 역할을 톡톡히 해주고 있다. 

등산객들에게는 만남의 장소로, 연인들에게는 사랑을 확인하는 이색 데이트 장소로 더할 나위 없이 좋다. 

길을 따라 걷다 보면 암벽 사이에 멋지게 자리한 정자를 만날 수 있다. 

이 정자는 ‘석문정’이라고 하는데, 해방을 기념하여 지은 해방기념각을 2005년에 복원해 다시 지은 것이다. 

석문공원에는 자연이 만들어 놓은 조각품 같은 멋진 바위들이 아주 많은데 특히 석문정 앞에 버티고 있는 바위는 매가 비상하듯 하늘을 향하고 있다 하여 ‘매바위’라고 불린다. 

석문정에 올라서면 흑석산, 가학산, 마루금이 한눈에 펼쳐진 멋진 풍경을 눈에 담을 수 있다. 

고개만 살짝 들어도 사방으로 멋진 조망이 시원스레 펼쳐진다. 석문산 넘어 주작산도 아른거리기 시작하고 월출산에서 뻗어 나온 노적봉과 월각산도 다가와 보이기 시작한다. 

이곳에 머물러 시간을 보내다 보면 한 폭의 그림을 보는 듯한 멋진 경치에 감탄사가 절로 흘러나온다. 

석문공원은 대중교통으로 버스 이용 시 강진버스여객터미널 정류장에서 농어촌 90-2(강진, 망호, 강진)번 버스를 타고 석문 정류장에 하차하면 도보 2분 거리이다. 

주차는 석문공원 입구에 넓은 주자장이 마련되어 있어 편하게 이용할 수 있다.