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[북부시장] 알뜰한 소비자의 현명한 선택 

청주시는 남북으로 길게 발달된 도시 형태를 취하고 있다. 

도시의 형국이 배 모양이어서 ‘주성’이라는 별칭을 갖게 되었는데, 북부시장은 주성의 북쪽에 위치하고 있다 하여 붙여진 이름이다. 

북부시장은1971년에 형성된 재래시장이며 1980년대까지는 전성기를 누렸으나 대형 할인마트에 밀려 

시장 이용객들이 감소하다가 요즘은 알뜰한 소비를 즐기기 위해 찾는 사람들이 점점 많아지고 있다. 

충북 청주시 우암동에 위치한 북부시장은 지역에 살고 계시는 현지인들의 요청에 의해 세워졌다. 

수 십 년간 장사를 해온 상인들의 말을 빌리면 한참 전성기 때는 ‘사람에 치여 다니지 못할 정도였고, 물건이 없어서 못 팔 정도였다.’고 한다. 

시장 입구에는 청주대학교 회화학과 학생들의 아이디어로 탄생한 북부시장 캐릭터 ‘시복이’와 ‘장복이’가 반갑게 맞이 해 준다. 

북부시장은 골목시장의 모습과 정취를 고스란히 간직하고 있으며, 전국 5대 전통시장 중 하나인 육거리시장 다음으로 규모가 큰 시장이다. 

출입구가 모두 여섯 개로 시장 한 가운데 아케이드를 중심으로 4개의 골목시장이 형성되어 있다. 

GATE4번 근처에 위치한 청년점포에는 수제간식, 돈가스, 공방 등 청년들이 운영하는 가게들이 줄지어 있다. 

전통과 문화가 살아있는 북부시장은 다양한 점포가 운영되고 있어서 떡, 고기, 생선, 야채, 과일, 옷 등을 구입할 수 있는 다양한 점포가 있다. 

북부시장 청년창업은 젊은 청년들에게는 창업의 기회가 되고, 전통시장에 젊은 활기를 불어 넣고 있다. 

시장을 찾는 사람들의 편의를 위해 시장 전용 카트도 마련되어 있으며, 한눈에 보기 편한 귀여운 스타일의 시장 지도도 살펴볼 수 있다. 

골목이 다양한 만큼 가게들도 다양해서 가게를 찾기 어려울 때 요긴하게 이용할 수 있으며, 

wow카페와 방송국이 운영되고 있어서 북부시장고객소통공간이 되어 주기도 한다. 

전통시장은 싱싱한 채소들을 저렴하게 살 수 있는 것이 매력이다. 

곳곳에서 직접 기르고 재배한 농산물들을 가지고 나오는 경우를 심심치 않게 만날 수 있는데, 

유통과정 없이 직접 재배한 농산물들을 판매하기에 질 좋은 채소를 저렴한 가격에 구입할 수 있어서 좋다. 

단내 솔솔 풍기는 여러 종류의 제철 과일은 빛깔도 매우 곱고 맛도 좋아서 단골 손님이 많다. 

제철에 판매되는 계절 과일부터 명절 상차림에 쓰이는 사과, 배, 수박, 메론 등 다양한 과일들이 가득하다. 

청주 북부시장은 새콤달콤한 맛에 비타민이 풍부한 여러 가지 과일이 진열되어 있어서 건강을 챙기려는 사람들이 많이 찾는다. 

다양한 건어물들은 물론, 전국의 대표 특산물들도 만날 수 있다. 

과일가게 못지 않게 건어물 가게도 많아서 명절 상차림에 쓰이는 수제 산자 및 북어포, 대추 등을 구입하는데 어려움이 없다. 

삼계탕 등에 넣어서 끓이는 다양한 약재들도 진열되어 있어서 건강식을 준비할 때도 도움이 된다. 

의류, 잡화 상점도 만날 수 있는데 남성 바지뿐만이 아니라 여성의류, 속옷, 내의, 이불, 수제화, 골프웨어 등 다양한 제품을 볼 수 있다. 

매장이 한 곳에 밀집되어 있어서 구경하기 쉽고 원하는 제품을 찾기도 쉬우며 다양한 생필품도 진열되어 있어서 구경하는 재미가 쏠쏠하다. 

북부시장 근처에는 아이들이 놀기 좋은 우암어린이 놀이터가 조성되어 있는데, 시장을 둘러본 후 휴식 즐길 수 있는 공간이 되고 있다. 

시장 한켠에 마련되어 있는 추억의 뽑기기계는 어른들에겐 향수를, 아이들에겐 즐거운 놀이 시간을 만들어 주고 있다. 

북부시장의 대표 먹거리는 족발이다. 

북부시장의 족발은 흔히 알고 있는 왕족발과 달리 돼지 발목부분만을 삶아 만든 재래식 족발이다. 

이미 알고 있는 사람들은 다 알고 찾을 만큼 맛있기로 유명해 미식가들의 입맛을 돋우기 충분하다. 

소주 한잔과 곁들이기 좋은 족발은 청주사람들의 향수가 묻어있는 추억의 메뉴이기 때문에 더욱 인기가 많다. 

다양한 종류의 튀김도 인기다. 

바로 튀겨내서 바삭한 식감이 매우 좋고 튀김의 종류가 많아서 입맛대로 골라먹는 재미가 있다. 

닭강정도 한입에 먹기 좋은 크기로 만들어 놓아 시장을 둘러보면서 들고 다니며 먹기 좋다. 

시장구경은 시장에서만 맛볼 수 있는 먹거리를 즐기기 위해 찾는 이유가 크다. 

즉석에서 바로 만들어 더욱 맛이 좋은 떡볶이는 그냥 지나치기 힘든 비주얼로 사람들을 유혹한다. 

고소한 향이 물씬 풍기는 떡집에서는 여러종류의 떡이 있어 골라서 먹을 수 있다. 

오랜 역사와는 달리 깔끔하게 정리정돈된 모습에 더욱 신뢰가 가는 곳이다. 

북부시장은 시장을 찾는 사람들이 편하게 차를 세울 수 있도록 제1주차장과 제 2 주차장이 마련되어 있어 편하게 방문하기 아주 좋다. 

또 시장에 있는 회원 점포에서 물건을 구입하면 30분당 무료 주차권 1매를 받을 수 있어 부담없이 이용가능하다. 

회원 점포는 점포에 안내 스티커가 붙어 있다. 

버스를 이용할 경우 북부시장(1532)(1533)(1521) 혹은 청원구청(1523) 버스정류장에 하차하면 도보 1~5분 거리에 위치해 있다.